“大皇兄莫要笑我了。”祁丹朱笑道：“你不如給我說說, 你最近又尋到了什麽好玩的玩意？”

祁明胥玩得比祁丹朱和祁明長放得開，葷素不忌，只要能開心, 他都能玩。

祁明胥聞言搖了搖頭, 感嘆道：“這京城裏的東西咱們幾乎都玩遍了，哪還有什麽有趣的玩意？”

祁丹朱剝了粒花生吃, “我可是聽說你最近在戲園子裏樂不思蜀, 惹得嫂子整日以淚洗面。”

“別提她，說起來就頭疼。”祁明胥擺了擺手，苦不堪言道：“我不過是在戲園子裏多聽了兩日戲罷了，她便整日哭哭啼啼，吵得我頭疼不已, 害得我不得不跑出府來躲清靜。”

祁丹朱掩唇而笑, 祁明胥驕奢淫逸，放浪形骸, 偏偏娶了一位特別愛哭的娘子。

莊飛雁未出閣的時候, 就是出名的膽小能哭，經常一哭就哭上一天，她嫁給祁明胥之後功力見長, 有一次竟然整整哭了三天, 頗有不哭暈過去不罷休之勢。

祁明胥想起自己那位王妃，就忍不住搖頭嘆息道：“皇妹, 你也差不多到了該成婚的年紀，聽皇兄一句勸，你如果有心儀的駙馬，就趕緊讓那人去跟父皇求親，免得父皇哪日突然下旨賜婚, 給你隨便挑選一位不合你心意的駙馬，到時候你恐怕會落得跟皇兄一個下場，有苦難言啊！”

他和莊飛雁就是忽然被錦帝賜婚湊成了一對兒，想反抗都反抗不了。

君行之眉心一緊，擡頭看向祁丹朱。

祁明胥想了想，又是搖了搖頭，自問自答道：“是皇兄多慮了，你是父皇的掌上明珠，父皇疼你、寵你都來不及，怎麽會胡亂給你賜婚？你成婚這樣的大事，定然是要經過他老人家深思熟慮，還要你點頭首肯才行，你應該不會有皇兄這樣的煩惱。”

祁丹朱微微垂眸，但笑不語。

這京城裏有多少人在等著看錦帝會給她挑選一位怎樣的駙馬，這些皇兄和皇姐們更是什麽想法的都有。

提起駙馬的事，祁明胥不以為意地看了一眼對面的君行之，根本沒將他看在眼裏，這種窮書生平時逗弄玩玩就罷了，難不成祁丹朱還真能選他做駙馬？

祁明胥光是想想都覺得好笑，若是說出來，恐怕聽到的人都要笑掉大牙了。

祁丹朱低頭喝了一口溫水，換了話題道：“皇兄今日怎麽有時間，父皇沒有給你指派任務嗎？”

祁明胥雖然不成器，但朝中皇子有限，錦帝不得不對他委以重任，許多需要皇室子弟出面的事，都由他來做，畢竟祁明胥天生長了一張兇神惡煞的臉，雖然不能起到安撫作用，但是起碼能起到一定的威懾作用。

祁明胥夾了片肉放進嘴裏，粗獷地嚼了幾口，囫圇咽到肚子裏，道：“毓王回來了，父皇有事自然不會再找我，我便得空閑了下來，正好戲園子上新戲，就去逛了幾天，這才剛出來，在樓下看到皇妹在這裏，就過來吃口飯。”

錦帝相比起祁明胥，無疑是更倚重祁明毓，祁明毓如今回京，祁明胥便輕松了。

這種輕松對不思進取的皇子是好事，但對於對皇位有企圖的皇子來說卻是壞事。

紅泥小火爐冒著滾滾的熱氣，白霧蒸騰，讓人看不清祁明胥的眉眼，只能聽到他吃東西的吧唧聲，一點也不像一位身份尊貴的皇子。

他是錦帝的第一個兒子，但身份卻是最低的一個。

他母親是錦帝登基前的妾室，錦帝落難的時候，這妾室不但出賣了祁家，還偷拿了錢財獨自逃跑了，那個時候她肚子裏已經有了祁明胥。

後來錦帝登基為帝，祁明胥的母親得知消息後找了過來，錦帝這才知道自己還有這麽一個兒子，當時祁明胥已經七歲了。

後來錦帝調查過得知，那女子這些年已經輾轉跟過幾個有錢的男人，她見錦帝做了皇帝，才跑過來想要母憑子貴。

可她不知道，因為她當年出賣祁家的事，早就害得祁家家破人亡，錦帝也早就知道了真相，只是一直忙著國家大事才沒顧上處理她，她這樣跑回來無疑是自投羅網，最後落得一個去母留子的下場。

她沒有留下任何姓名，甚至連祁明胥可能都不知道她的名字，就算知道，也只敢深深埋在心裏，不敢多說半個字。

祁明胥的身世並不光彩，錦帝最恨被人背叛，他雖然認了這個兒子，但是對祁明胥很冷淡，好在祁明胥這個人想得開，這些年來雖然沒有什麽成就，但是在宮裏混得如魚得水。

祁丹朱淡笑道：“最近朝中是非多，皇兄能忙裏偷閑也是樁好事。”

“皇妹此言真是說到我心裏去了。”祁明胥大笑兩聲，仰頭飲了杯酒，咂著嘴說：“最近朝中的確是多事之秋，沂臨縣的案子引出了一堆是是非非，光糧草被燒這件事就得好好調查，現在吳赤東雖然死了，但這樁案子還沒有完，估計得費一番功夫才能把當年那些玩忽職守的漏網之魚都揪出來，朝臣們這次可有的忙了。”

他搖頭嘆息道：“吳赤東的死有些可疑，但現在也沒有人有功夫去深究了，畢竟他只是一個罪臣，死了便死了，父皇都不在意，其他人也懶得去調查。”

“如今最要緊的是右翼將軍之位懸空，急需一位新的右翼將軍頂上，朝臣們覬覦這個位置已久，一群人搶破了頭想要這個位置，父皇遲遲沒有定奪，朝局混亂，煩不勝煩。”

“明毓回來得正好，我可以趁機偷個懶，樂得逍遙自在，免得他們爭搶的時候殃及到我這條無所事事的小池魚。”

祁丹朱輕輕點頭，看似無意問：“皇兄覺得父皇會讓誰承了這右翼將軍的位置？”

祁明胥夾菜的動作變慢，想了想，壓低聲音道：“我估計是沈厚！”

祁丹朱面色不變，只問：“此話怎講？皇兄為何覺得會是他？”

“不止我一個人這麽想，現在朝廷中大多數人都這麽想，沈厚這些年一直跟在沈關山身邊帶兵打仗，也算有些經驗，更何況沈關山就這麽一個兒子，明顯有意培養他接自己的位置。”

“沈關山現在年紀大了，過幾年估計就要回去頤養天年了，沈厚正是子承父業的好時候，這次……”祁明胥聲音又壓低了一些，神神秘秘道：“這次沈關山態度頗為強勢，已經在朝堂上堂而皇之的舉薦了幾次，看來對右翼將軍這個位置志在必得，父皇估計會給他這個面子。”

沈關山一直是錦帝的左膀右臂，他若非要這個位置，錦帝應該不會駁了他的顏面。

祁丹朱點點頭，對祁明胥豎起了大拇指，似笑非笑道：“皇兄言之有理。”

祁明胥愈發得意，一臉指點江山的模樣靠在椅背上，“我聽說你前段時間將沈厚打了，害得他在家休養了一個月有餘？”

“是有這麽回事。”

這件事早就傳得人盡皆知，祁丹朱也沒有理由去掩飾。

祁明胥一臉高深莫測道：“聽皇兄一句勸，你趕緊找個機會跟沈厚緩和一下關系，否則等他以後做了右翼將軍，手中權勢變大，可就有些棘手了。”

祁丹朱不以為然，“他官職再大能大過父皇？我才不在乎他怎麽想，反正他就算做了右翼將軍，也不敢把我怎麽樣。”

“也是，你是金枝玉葉，他不過是個臣子，怎麽也奈何不了你。”祁明胥頓了頓，話鋒一轉道：“只是歲月匆匆，想要一輩子平安享樂，還是不能只依靠父皇，皇妹還是要早做打算，多為自己籌謀，如果要一輩子在京城裏呼風喚雨，只要……”

祁明胥沒有再說下去，擡頭看了祁丹朱一眼，祁丹朱微微一笑，只當不知。

他們心裏都清楚，祁丹朱的寵愛來自錦帝，如果有一日錦帝不在了，沒了寵愛的九公主根本奈何不了權利在握的右翼將軍。

更何況，京城裏妒忌九公主的人數不勝數，多少人等著她墜馬的那日，想要看她笑話，若真有那一日，恐怕會有無數人趁機踩一腳。

祁明胥笑了笑，沒再說朝堂上的事，提起筷子吃了起來。

他敞開了胃口，揚手朝遠處的店小二大聲喊道：“再上幾盤肉！酒也再來兩壇，要上好的女兒紅！”

祁丹朱垂眸，拿起筷子繼續吃飯。

只要什麽？

只要錦帝薨後，下一任新帝還對祁丹朱愛護有加，依舊給祁丹朱做避風港，就沒人能奈何得了她，就算是沈厚也不能。

祁明胥在暗示什麽，祁丹朱自然清楚，她這位在眾人眼中受寵的九公主，早就成為了大家想要爭奪皇位的籌碼，人人都覺得只要拉攏了她，便等於獲得了錦帝的青睞，所以既想討好她，又不敢太明目張膽，只能反覆試探。

祁丹朱覺得有些可笑，忍不住低頭笑了一聲。

這偌大的京城真像一個大戲臺，看起來不思進取的大皇子，也會暗自籌謀，看起來受寵的九公主，其實被罰完才剛大病初愈，他們這些人當真是一個比一個可笑。

祁明胥再未提朝堂上的事，只挑一些趣事撿來說，這頓飯有了他的加入，吃得更為熱鬧。

他沒什麽架子，也不喜歡繁文縟節，吃起飯來比君行之還要粗獷，相比起來，君行之更像是金尊玉貴的皇子殿下。

不過這頓飯沒有吃太久，祁明胥吃到中途，就不得不放下筷子匆匆忙忙地離開了。

因為胥王府的人前來稟報，說莊飛雁以為祁明胥還在戲園子裏逍遙，所以在府中哭暈了過去。

祁丹朱和君行之聽到這話簡直哭笑不得，祁明胥卻像習以為常一般，嘆息了一聲，最後吃了兩口肉，放下了筷子。

他苦不堪言道：“我這王妃真比母老虎還能折騰人，我當初還不如娶只母老虎回來，至少能痛痛快快地打一架，也不用像現在這樣打不得、碰不得，連說句重話都能哭暈過去。”

祁丹朱莞爾，“皇兄快回去看看皇嫂，記得代丹朱問候她。”

祁明胥無奈地點點頭，頗為頭大地離開了。

他離開後，祁丹朱斂去笑容，夾了塊薄片羊肉放進君行之面前的盤子裏，柔聲問：“不自在了吧？”

“還好。”君行之笑了一下。

“我沒想到會在這裏遇到大皇兄。”祁丹朱解釋。

她看得出來，祁明胥根本就沒瞧得起君行之，他除了剛來的時候跟君行之說了幾句話之外，基本就沒搭理過君行之。

他雖然看起來大大咧咧，但畢竟出身皇室，自認是天潢貴胄，高人一等，打從心眼裏瞧不起君行之這樣的普通百姓，覺得跟君行之同桌吃飯都是恩賜。

君行之不以為意地搖了搖頭，“丹朱，我不在乎他們怎麽看我。”

京城裏最不缺的就是貴人，君行之見得多了，就習以為常了，像祁丹朱這樣看起來驕縱跋扈，其實根本不在乎身份地位的少之又少。

這京城裏比祁明胥態度惡劣的人多了去了，祁明胥至少表面上還會客套幾句，只是骨子裏看不起普通百姓罷了，至少不難相處。

祁丹朱聞言才重新露出笑容，又給他夾了塊肉道：“你放心，我以後不讓他們來你面前惹你煩。”

她的語氣就像君行之才是她更為親近的人一樣，君行之不自覺笑了起來。

他道：“我不厭煩胥王，也無需躲避他，說到底只是無關緊要的人而已。”

因為無關，所以全然不在意。

祁丹朱自然明白他的意思，輕輕點了點頭。

她給自己和君行之各斟了一杯溫酒，看著外面飄落的雪花道：“瑞雪兆豐年。”

她端起酒盞，笑道：“希望百姓安樂，五谷豐登。”

君行之含笑，端起酒盞跟她碰了一下。

兩人仰頭，將杯中酒飲盡，一頓飯吃的暢快無比。

……

大雪之後，轉眼就到了年關，不止京城越來越熱鬧，整個皇宮都熱鬧了起來，宮裏張燈結彩，大家忙忙碌碌，一片繁榮。

每年臘月三十那日，錦帝都會在宮裏設宮宴，宴請朝中大臣，君臣同歡，共慶佳節。

祁丹朱和祁明長坐在涼亭當中，冷眼看著匆匆忙忙的宮婢和太監們，神色都有些寡淡。

祁丹朱揚起手裏的魚食，看著錦鯉在水中爭先恐後的搶奪，彎唇輕輕笑了笑，但興致淡薄，一副提不起勁的模樣。

祁明長轉著手裏剛得來的墨玉核桃，目光落在湖面上，不知道在想些什麽。

兩人跟宮裏的熱鬧格格不入，仿佛這樣的佳節也不能讓他們感到歡愉。

錦帝身邊的貼身太監張全遠遠看到他們，揚起笑臉走了過來。

他身後跟著幾名太監和宮女，太監們手裏擡著沈甸甸的箱子，宮女手裏拿著錦盒，大家一起浩浩蕩蕩地走了過來。

路過的人只看了一眼就收回了目光，宮裏眾人對此場景已經見怪不怪，他們不用問也知道，定然是錦帝又賞賜給這兩姐弟好東西了，反正每逢佳節，錦帝對他們姐弟二人的賞賜從來就沒有間斷過，從來都是大張旗鼓，惹得全皇宮的人妒忌又羨慕。

張全走至近前，恭敬地彎了彎身，朗聲道：“奴才參加二位殿下，二位殿下吉祥。”

“起來吧。”

祁丹朱和祁明長看著他身後那些箱子，也對此習以為常，只是意興闌珊地看了一眼，就收回了目光。

好東西見得多了，便習以為常了。

張全陪著笑臉道：“二位殿下，陛下明日要在宮裏舉辦宮宴，廣邀眾臣，君臣同樂，後宮身份尊貴的妃嬪和皇子、公主們也會出席。”

祁丹朱和祁明長聞言都有些不耐煩，錦帝每年都是如此，只是他們從來都無緣參加罷了。

張全繼續道：“陛下對二位殿下聖眷優渥，特別吩咐奴才來給二位殿下送些東西，這箱子裏是陛下親自命人給二位殿下準備的宮裝，參加宮宴的時候穿在身上正為合適，宮女手裏的錦盒是陛下給公主殿下準備的首飾，名貴華麗，正配公主，公主殿下長得本就漂亮，有了這些首飾，更能給殿下增彩。”

祁丹朱和祁明長互看了一眼，目光隱隱都有些驚訝，錦帝這就是讓他們一起參加宮宴的意思。

往常這種時候，祁明長都該自動自覺稱病回避，而祁丹朱則會陪著祁明長，也不會去參加宮宴，這是大家一直以來都默認的事，沒想到錦帝今年竟然想讓他們一同去。

祁明長掀了掀眼皮，冷冷地看著那兩箱華麗的宮裝，不陰不陽道：“明日我不是該生病了麽？怕是沒有機會穿。”

張全面露尷尬，陪笑道：“殿下說笑了，殿下面頰紅潤，看起來健康爽朗，明天一定不會生病的。”

“哦。”祁明長陰陽怪氣地譏諷道：“你可能不清楚，我這病是按時發作的，每次父皇在宮裏舉辦宴席的時候，都會正巧發作，等宴席結束了，我這病不用太醫醫治就能自己痊愈。”

張全神色更加尷尬，不知該如何回答，局促地站在原地，求助地看向祁丹朱。

他只是一個奴才，哪裏敢多說話。

誰都知道，祁明長這氣不是沖著張全，而是沖著錦帝。

祁丹朱拍了拍祁明長的手，柔聲安撫道：“父皇平日不讓你去參加宴席，也是為了你好，不想讓你被人非議。”

祁明長惱怒擡頭，不服氣地瞪了她一眼，“他又不在這裏，你維護他做什麽？”

祁丹朱暗示地看了張全一眼，對祁明長搖了搖頭。

錦帝疼愛祁明長之心不假，只是他註重帝王顏面也是真，他不讓祁明長去參加宴會，表面是維護祁明長，其實還是為了維護自己的顏面。

只是這話，張全在這裏，祁丹朱自然不能說。

祁明長剛生下來的時候，每當有這樣的場合，錦帝都要抱著他四處炫耀，仿佛他要向所有人宣告柔妃和他的兒子就是最受寵的皇子一樣。

正因如此，祁明長格外受到臣子們矚目，所以他腿疾之後，惹來了不少非議，也讓錦帝顏面受損，從那以後，錦帝便讓祁明長減少了在公開場合露面的機會，降低他的存在感。

祁明長氣憤難當，偏過頭去，沒有再說什麽。

張全斂眉垂目，只當沒聽到祁明長剛才說的話，他見祁明長終於不再為難，不由目露感激，對祁丹朱連連作輯。

祁丹朱看著他淡聲道：“東西留下來，替我們謝父皇賞賜，轉告父皇，我與明長一定準時赴宴。”

“是。”

祁丹朱擡了擡下頜，青枚上前接過托盤，給張全遞了些賞錢，張全松了一口氣，千恩萬謝地離開。

等張全走遠了，祁明長轉過頭，沒好氣道：“阿姊，你阻止我做什麽？他平時不讓我們參加，如今忽然讓我們去，也不知道有什麽打算。”

“張全只是個傳旨的太監，你為難他也沒用，他又做不了決定。”祁丹朱笑了笑，安慰道：“不管他想讓我們去做什麽，反正我們也拒絕不了，不如便去看看，說不定有好戲看呢？”

祁明長抿唇，沈著聲音道：“就怕我們成了那戲中人。”

祁丹朱思考片刻，沈吟道：“我們現在什麽也做不了，只能以不變應萬變。”

錦帝這樣安排，必定事出有因，他們既然猜不透他的心思，便只能按兵不動，走一步看一步。

祁明長沒再說什麽，推著輪椅走遠，背影看起來仍舊餘怒未消。

祁丹朱無奈地笑了笑，她知道祁明長對錦帝心中有氣，還好錦帝對他還是有幾分驕縱的，這些年來從不曾怪罪過他。

青枚將宮裝遞過來給祁丹朱過目，“殿下，這宮裝好漂亮。”

祁丹朱伸手摸了摸，宮裝的布料觸感順滑，刺繡精美，一看就是好東西。

祁明長那套宮裝為湛藍雲紋，相對低調一些，她這套羅裙是朱紅丹鶴，上面繡著金絲銀線的彩霞，艷麗閃耀，異常華麗。

這樣的場合，她自該艷芳四丈，盡情展示錦帝對她的寵愛。

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